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Paris

Chapelle expiatoire

• Histoire

Après sa fermeture en mars 1794, le cimetière de la Madeleine fut acheté par le magistrat royaliste Olivier Desclozeaux qui, habitant une maison voisine, il avait pu noter l’endroit où Louis XVI et Marie-Antoinette avait été inhumés. Il clotura le terrain d’un mur élévé, y planta des cyprès et le tint fermé jusqu’à la Réstauration.

Tombe de Louis XVI et de Marie-Antoinette au cimetière de la Madeleine

Lorsque Louis XVIII prescrivit des recherches pour retrouver les corps, Olivier Desclozeaux indiqua leur emplacement : le corps de Marie-Antoinette fut exhumé le 18 janvier 1815, celui de Louis XVI le lendemain. Ils furent mis en bière et transportés à Saint-Denis.
Louis XVIII fit élever par Le Bas et Fontaine de 1816 à 1826 une chapelle aux frais de la Nation, la Chapelle Expiatoire : elle fut placée à l’endroit où les corps avaient été découverts.
La Commune décréta en mai 1871 la démolition de la Chapelle Expiatoire, mais faute de temps, ce décret ne reçut qu’un commencement d’exécution.

• La chapelle extérieure
  

La chapelle est bordée de cénotaphes dédiés aux gardes suisses tués en 1792

• La chapelle intérieure

• Décorations
  

bas-relief montrant le transfert du roi et de la reine dans la basilique de Saint-Denis

« Louis XVI, auquel un ange montre le ciel » soutenu par un ange dont les traits seraient ceux de l’abbé Edgeworth par François Joseph Bosio	« Marie-Antoinette soutenue par la Religion » la Religion figurée sous les traits de Madame Elisabeth par Jean-Pierre Cortot

Les « testaments » des deux souverains sont reproduits sur leur socle

dans la crypte s’élève l’autel édifié au dessus de l’endroit-même où ont reposés les restes de Louis XVI et de son épouse